- Você ouviu isso?

- Ouvi o que? Desde quando você tem medo da noite, CLÁUDIUS? Ainda não se acostumou a fazer rondas noturnas?

- Isso não é uma ronda, LÚCIUS. Não estamos sequer escalados para o serviço desta noite. Não sei como me convenceu a vir até aqui...

- Até quando você quer ficar nesta cidade de merda? Até quando ficará comendo poeira em meio a esta gente atrasada? Meu lugar é no Senado, ao lado de meu pai e não aqui.

- Você é filho de um membro do Senado, não eu. Você quer provar para seu pai que é capaz de sobreviver neste mundo bárbaro e não eu. Além disso, se nos metermos em confusão esta noite o mais perto que chegarei de Roma novamente, será numa... 

UUUUUUUUUUUUUU...

- Com mil demônios! Agora você ouviu?

- Pare de se assustar com o vento, CLÁUDIUS. Ou eu mesmo silenciarei você!

- Que Zeus nos proteja esta noite! – disse o homem que não tirava a mão do cabo da espada embainhada.

- Depois que nosso informante nos der alguma informação que possa ajudar na localização dos revoltosos, o próprio Zeus irá descer do Olimpo para nos receber em Roma.

- Onde você conseguiu este informante? É confiável? Como sabe que não será traído esta noite?

- Me responda primeiro, CLÁUDIUS. Quem é a pessoa que recebe mais visitas nesta e em qualquer outra cidade e, com isso, conhece muita gente?

O decurião em sua farda mais parecia uma criança a tremer.

- O... governador?

- Uma puta, meu amigo medroso. Da boca de uma mulher de prazeres você pode ouvir os segredos de homens cautos e incautos, de homens ricos e homens pobres, de civilizados e de bárbaros, mentiras e também verdades.

LÚCIUS estava certo de que aquela noite seria um divisor de águas em sua curta vida militar. Esperava ser promovido a centurião e, assim, impressionar seu pai que lhe prometera apoio para chegar ao Senado. Embora não houvesse quebra da Pax Romana nos últimos meses, o cheiro de conspiração por parte dos judeus era sentido em todos os cantos da cidade. Uma informação privilegiada poderia dar fim a um possível conflito ainda não reiniciado. Porei fim a qualquer pretensão de ataque ao Império e poderei voltar mais rapidamente a Roma.

O silêncio foi interrompido pelo crocitar de um corvo que sobre uma árvore acompanhava atentamente os dois soldados na heroica empreitada.

- LÚCIUS!

LÚCIOS desembainhou a espada e apontou para o lado de onde veio o crocitar do animal.

- Que PRIAPOS te foda, CLÁUDIUS! É apenas uma merda de um corvo.

LÚCIOS abaixou-se abruptamente, pegou uma pedra e tacou na direção do animal. Mesmo tendo errado, o corvo afugentou-se dali.

- CLÁUDIUS, lembre-me de lhe recomendar para servir ao exército de HADES quando eu conseguir meu lugar no Senado!

- Eu não quero ser senador! Eu não quero ter que me explicar a noite inteira por qualquer merda que acontecer esta noite. Que a fúria de Zeus caia sobre esta sua ideia de merda!

CLÁUDIUS virou as costas para LÚCIOS e saiu andando em passos firmes. Sua raiva poderia ser sentida em cada passada, que como um Titan caminhava e levantava poeira pela noite escura. Antes que LÚCIUS pudesse chamar de volta seu parceiro, CLÁUDIOS sumiu na escuridão. Agora estava só. Que se dane! Esta noite será a primeira em que os deuses irão me cobrir de glórias! Mas não seria tão fácil assim.

A noite já estava por acabar e sabia que dentro de poucas horas o sol traria sua luz. O informante demorara mais do que fora combinado pelo sussurro quente e molhado da boca da prostituta. E se ela me enganou? E se esta puta de merda mentiu para mim, apenas para que eu a pagasse mais pelos seus serviços sexuais? Cerrou os punhos e rangeu os dentes. Ela se encontrará com minha lâmina antes que possa colocar outro homem em sua bainha! Sentou-se numa pedra que estava aos pés de uma árvore para descansar antes de começar o regresso para casa. O vento que descia de um monte próximo dali, urrava entre as árvores que por sua vez lançavam folhas que subiam e desciam dançando no ar. Quando decidiu levantar-se viu um vulto caminhando em sua direção. Então, decidiu voltar, CLAÚDIUS... Mas o vulto era de alguém maior do que o decurião romano.

- Quem vem lá?

Um homem alto e largo caminhava lentamente em direção do soldado romano, mas sem dizer uma palavra sequer. Seu vulto foi ficando mais visível a medida que caminhava. Parecia que estava sozinho, mas poderia haver outros escondidos na penumbra. Apreensivo, LÚCIUS desembainhou sua espada e tornou a perguntar:

- Quem, demônios, vem nesta escuridão de merda!? Diga, ou em nome de CÉSAR eu mesmo farei o trabalho do CARONTE esta noite!

O homem continuava a se aproximar como se não temesse as ameaças do soldado.

- Sou o seu informante, romano. Guarde sua espada para que você não acabe se cortando.

- Seu pedaço de merda, sabe com quem está falando!? Sou LÚCIUS ANTÔNIUS CRASSUS, filho de GAIUS AUGUSTUS CRASSUS, da casa de MARCUS LICINIUS CRASSUS!

- É deu para notar... – disse com desdém. Dizem por aí, por sussurros eu diria, que uma maçã não cai longe da macieira. É verdade?

O que!? LÚCIUS não sabia se estava sendo zombado ou elogiado pelo homem de porte avantajado que surgira da escuridão. Sua família carregava a insígnia de muitos feitos heróicos como também de erros... crassos. Preferiu não discutir com aquele homem que tinha o dobro de massa em relação ao soldado.

- A puta fedorenta judia disse que você tem algo para mim. O que você sabe que eu deveria saber, judeu?

- É isso que ela é para você, romano? Uma puta fedorenta?

- Eu não vim aqui para discutir se a merda da sua irmã, mãe, avó, seja lá quem for aquela puta, está fedendo. Vim aqui porque aquela puta me informou que você sabe algo dos revoltosos que interessa ao Império. Diga o que você sabe!

O informante, que ouvira o desabafo do soldado romano de cabeça baixa, coçou a barba rala que cobria seu queixo de orelha a orelha e disse:

- Eu gostei de você romano. Gostei de você mais do que do seu outro amigo que aqui estava...

- Desde quando você estava aqui!? – disse espantado.

-... E é por isso que farei melhor do que apenas lhe dar as informações que deseja. Irei levá-lo ao local da reunião e poderemos ouvir quais são seus planos e quando planejam atacar. Sim, eles irão atacar.

Atacar? Dentro de LÚCIUS fervilhavam dúvidas e pensamentos sobre a possibilidade de sucesso daquela empreitada. O informante permanecia imóvel. LÚCIUS sorriu para o informante e lhe perguntou:

- O que você ganha com isso, judeu? Entregar sua própria gente... Vocês são um tipo peculiar de bárbaros.

O informante aproximou-se do soldado, arqueando lentamente o corpo e próximo de seu ouvido sussurrou:

- Meu preço... Quero apenas um pedaço.

- Um pedaço?

Na manhã seguinte, três soldados romanos se encontravam naquele mesmo lugar.

- Foi aqui que você o deixou, CLÁUDIUS?

- Sim, capitão. Foi exatamente aqui que...

Enquanto falava olhou para a árvore que na noite anterior fora abrigo de um corvo que curioso observava ele e LÚCIUS. Para seu espanto o corvo estava novamente ali olhando em sua direção. O animal inclinava a cabeça para direita e para esquerda em movimentos rápidos. Agora com o auxílio da luz do diz pode observar que o corvo com suas penas negras como a noite, tinha algumas penas brancas como a neve abaixo do bico. Mas que merda de corvo maldito...  Fixou o olhar para o animal que tinha algo preso em suas garras. Um pedaço de carne? Algum animal virou desjejum deste corvo... O corvo pressionou a pata sobre o pedaço de carne para dar uma bicada e foi ai que percebeu:

- É uma... orelha.